Ein Jongleur gegenüber einem Schlagzeuger, zwei graue Spielfiguren in einer abstrakten Landschaft wie ein umgedrehter Würfelkasten. Was als leicht verdauliches Muskelspiel für Jung und Alt beginnt, entwickelt sich zu einem unterhaltsamen und bewegenden multimedialen Zeitraffer des Kampfes zwischen Mensch und Technik. Um wirklich mehr Fragen als Antworten aufzuwerfen, scheint die Frontlinie ein wenig zu ausgetreten zu sein, aber erfrischend ist auf jeden Fall Post von Hessdalen’s Performance „von Mensch und Roboter, für Mensch und Roboter ab dem Alter von 6 Jahren“.
Ein ohrenbetäubender Knall auf dem Schlagzeug und ein Fleck im Gesicht des Jongleurs Stijn Grupping, der einen Ball auf die schräge Seitenfläche eines der dreieckigen Blöcke auf der Bühne fallen lässt. Das Ding prallt auf ein anderes Dreieck und was folgt, ist eine Kettenkollision von immer schneller werdenden Blitzbällen, angetrieben von den Beats des Schlagzeugers Frederik Meulyzer. Dann schalten Sie einen Gang höher, mit mehr Kugeln, leuchtenden Kugeln, Schlagzeug, das sich in fließenden Synthesizern auflöst. Die Grundzutaten eines Abends mit Post aus Hessdalen lassen sich nicht in eine Genre-Schublade stecken, und sie streben auch gar nicht danach, dies zu tun. Und dieses Rezept funktioniert. Obwohl das Alter des STUK-Publikums am Donnerstagabend deutlich höher ist als das eigentliche Zielpublikum von Zirkusvorstellungen, verwandelt sich so mancher Zuschauer bei jeder Variation des Themas in eine Art Hüpfball und nickt gehorsam mit, während seine Augen den Bällen folgen. Überraschung und Vorhersehbarkeit liegen hier – auf eine gute Art – dicht beieinander.
Zwischen dem Rot-Weiß und Violett-Gelb der Scheinwerfer auf all den Kugeln und Dreiecken – und dem Schattenspiel dieser Formen untereinander – wähnt man sich fast in einem Kandinsky oder Rodchenko. Es ist auch dieser Zeitgeist und der damit einhergehende blinde Glaube an den technologischen Fortschritt, zu dem Post in Hessdalen seinen Senf abgab. Vor genau einhundert Jahren schrieb der tschechische Schriftsteller Karel Çapek das Stück R.U.R., eine dystopische Frankenstein-Fantasie, in der der Feind zuerst ‚Roboter‘ genannt wurde. Diese Dualität zwischen Mensch und Maschine – und ihre ständige Verwischung – zieht sich wie ein roter Faden durch die Aufführung, der besonders deutlich wird, wenn sich die Blöcke als vollwertige Roboter entpuppen. Sie können sich nicht nur ohne die Hilfe des Jongleurs auf der Bühne drehen, sondern treiben auch die Darsteller buchstäblich an den Rand. Während letztere mit der mechanischen Präzision, mit der sie interagieren, noch so hart zurückschlagen. Und was sind die seltenen Pausen zwischen den Szenen? Unvollkommenheiten, die es zu schätzen gilt, oder eher die Stille vor dem Sturm?
In Zeiten, in denen Algorithmen unser Leben bestimmen, vom Überwachungsstaat bis hin zu Dating-Apps, ist das Thema Technologie definitiv lebendig und aktuell. Es tritt in die Fußstapfen zahlloser zeitgenössischer Installations- und Performancekünstler, und für die Generation TikTok ist es keineswegs unübersetzbar in die Kindersprache. Aber um noch originell zu sein, braucht es einen konkreten Bezugspunkt, und Post von Hessdalen scheint diese Herausforderung eher zu scheuen als anzunehmen. Von welchen Menschen und welchen Robotern sprechen wir genau? Und was sagen sie über unser heutiges Leben aus?
Nach dem Robotertanz scheint Man strikes back leise auf ein offenes Ende zuzulaufen. Bis Sekunden vor dem endgültigen Blackout einer der Roboter noch mit einem wirren, brummenden Schrei nach der Kehle greift, der unverkennbar menschlich ist. Sozusagen die Antithese zu Autotune in Popsongs, vielleicht das irritierendste Beispiel dafür, wie eine Maschine den Menschen ablöst.
Oder ist diese letzte emotionale Erschütterung nur die Schwäche von Man Strikes Back? Als ob das Versprechen des Titels plötzlich zu emphatisch wird und den Menschen als zurückschlagenden Außenseiter definiert, anstatt alle Etiketten loszulassen. Nicht unbedingt notwendig in einer Performance, die auf der Doppeldeutigkeit schwimmt, mit der sich Menschen und Roboter gegenseitig zum Tanzen auffordern und sich gelegentlich gegenseitig auf die Füße treten. Und die schon von der Form her eine äußerst faszinierende Achterbahnfahrt der Sinne ist.
